Свойство гордости заключается в том, чтобы видеть в себе только хорошее, а в других – лишь плохое. Напротив, смирение позволяет распознавать свои грехи, а в других – добрые качества. Смирение также проявляется в простоте, откровенности и естественности. Но что такое смирение и как оно возникает в душе, сложно объяснить словами, если человек не приобрел этот опыт сам. Изучение лишь теории не приведет к пониманию.

Как писал Валаамский старец в своих писем, духовная жизнь напоминает физический рост: человек редко осознает, как сильно меняется. Признак истинной духовности заключается в умении видеть свои грехи, как песок на берегу моря. Это и есть здравие души. Человечество, к сожалению, заменило любовь вежливостью, под которой часто скрываются тщеславие, лицемерие и прочие душевные страсти.

Если человек будет строго следить за собой, он увидит себя хуже всех. Хвалебные слова от окружающих не повредят тому, кто понимает свою истинную сущность, ведь люди склонны судить лишь по внешности, не зная внутреннего мира человека.

Необходимо стремиться к добродетели, насколько это возможно, однако устоять в добродетели – задача не в наших силах, а в руках Господа. Он хранит нас не за наши труды, а за смирение. Также стоит помнить, что нет заповеди требовать от других любви и исправной жизни; заботиться о других должны те, кто поставлен на это Промыслом Божиим.

Грехи невозможно удовлетворить: чем больше мы их «кормим», тем больше они требуют пищи. Скорби, с другой стороны, приносят две пользы: они способствуют усердию к Богу и вызывают благодарность от всей души, а также освобождают от суетных попечений и забот.

Без молитвы жизнь становится многовоздыхательной, в то время как молитва, когда становится привычной, приносит радость и умиротворение – состояние блаженства. Наш труд важен, но успех зависит от благодати, которая дается не за наши усилия, а за смирение. Чем больше смирения, тем больше благодати.

Если найдется человек, подходящий по духу, с ним стоит поговорить и посоветоваться – это может быть наиболее полезным в наше время. Неопытные руководители могут навредить духовному делу, и таких примеров было немало как в прошлом, так и в настоящем.

Полезнее всего видеть всех хорошими, а себя хуже всех. И если случится пошатнуться в добродетели, не стоит паниковать, ведь наше естество изменчиво. Только ангелам свойственно неизменно стоять в добродетели. Духовная жизнь, согласно учению святых отцов, подобна дереву: без трудов не будет плодов, однако даже без плодов дерево может быть срублено.

По свободной воле мы должны трудиться для угождения Богу, и тогда благодать будет с нами. Если же мы не будем стараться, благодать также не поможет. Наши усилия и Божья благодать должны идти рука об руку.

Хотя терпеть скорби тяжело, это очень полезно. Мы должны подготовиться, с Божьей помощью, к переноске поношений, укорений и насмешек. Если мы заранее настраиваемся на это, то будет легче перенести их, когда они придут.

Не стоит бояться немощей, ведь Господь пришел на землю для немощных. Если человек осознает свои немощи и искренне раскаивается, Господь, по Своей благости, не вспомнит о его грехах. Однако самым опасным является диавольская гордость, тщеславие, вражда и осуждение. Немощи, напротив, смиряют наше мнимое благочестие.

Когда вы говорите что-то на пользу души, делайте это просто. Не стоит пытаться повлиять на человека, это сделает благодать Божия, если это будет на пользу слушающему. В случае недоумений, стоит обратиться к мудрости святых отцов: если перед вами два зла, выбирайте меньшее, а если две добродетели – выбирайте большую.

Временное уединение полезно, так как оно помогает успокоить дух от суеты, однако оно не лечит страсти, а лишь усыпляет. Живя среди людей, мы быстрее приходим к самосознанию, так как окружающие могут выявить наши недостатки.

Если случится что-то человеческое, помните, что мы не мудрее Соломона, не сильнее Давида и не ревностнее Петра. Стройте свой дом, а о чужих не беспокойтесь, так вы научитесь строить домики для других.

Знание без духовного опыта лишь наполняет гордостью. Святое Писание следует читать не для знаний, а для спасения своей души. Не спешите прыгать высоко; в духовной жизни важна терпеливая постепенность.

Поношение полезно, а хваление может быть вредно, так как оно ставит подножку в духовной жизни. Тщеславие связывает нас и ослабляет нашу волю. Серебро проверяется пробой, а подвижничество – смирением.

Мы должны глубоко верить в Божий Промысл и не пытаться искать причины всего, что происходит с нами. Все, что мы делаем, должно быть ради Бога, не обращая внимания на мнение людей, которые могут сегодня хвалить, а завтра осуждать.

Человеку свойственно падать, а дьяволу – не каяться. Только святые ангелы живут без перемен и непрестанно славят Господа. Мы же должны терпеть: в трудные времена ждать радости, а в радостные – скорбей.

Для совместной жизни и душевного мира необходимы терпение и смирение. Если этих добродетелей у нас нет, мы обычно считаем, что виноваты другие, а не мы сами. Нам следует стараться избегать долгого гнева, иначе молитва не принесет плодов.

Если человек осознает свою смертность, он сможет правильно взглянуть на свою скоропроходящую жизнь. Болезни и скорби не случайны; они посылаются Богом для нашей пользы и могут стать «брачной одеждой», с помощью которой мы войдем в вечный чертог.

Уступить другому очень трудно, но это могут лишь великие души; слабые же настойчиво отстаивают свои интересы. Свойство гордости – видеть в себе только хорошее, а в других – только плохое, в то время как смирение позволяет видеть свои грехи и добрые качества ближних.

Телесный труд необходим, но помните, что он не сам по себе является добродетелью, а служит ее основанием. Многие трудились, но не получали плодов, поскольку их усилия были внешними, убивающими дух.

Не следует верить в себя, пока не окажетесь в гробу. Устойчивость в добродетели зависит не от нас, а от благодати Божией. Господь хранит нас за смирение: чем больше мы смиряемся, тем больше преуспеваем в духовной жизни. Человечество метется, и многие не знают, как обрести внутренний мир. Секрет прост: не вмешивайтесь в дела других и не подмечайте их недостатки. Знайте лишь себя, и этого достаточно. Если вы это выполните, будете всегда в мире.

Наша жизнь временная и полна скорбей, и никто не может избежать страданий. Однако скорби бывают разные. Душа, созданная по образу Божию, не найдет покоя нигде, кроме как в Боге. Если мы будем следовать воле Божией, скорби будут тревожить нас лишь слегка.

Помните, что мысли, от которых приходит душевный мир и умиление, – ангельские. А те, что вызывают смятение и расстройство, – бесовские. Осуждающий других уподобляется антихристу, так как он отнимает у себя суд Божий.

Насколько сердце очищается от страстей, настолько Бог познается, и Царство Божие будет внутри вас.