Протоиерей Валентин Бирюков, в монашестве известный как иеромонах Иосиф, родился 4 июля 1922 года в селе Колыванском Павловского района Алтайского края в благочестивой семье. Его жизнь была полна испытаний, начиная с юных лет, когда в годы советских репрессий его отца заключили в барнаульскую тюрьму, а семью отправили в ссылку в Нарымский край. Вскоре после этого его призвали в армию, и Иосиф, пройдя курсы артиллеристов, отправился на фронт, где всю Великую Отечественную войну сражался за свою Родину.
В процессе военных действий он воевал в блокадном Ленинграде, а затем, вместе с артиллеристами, дошел до Восточной Пруссии и участвовал в штурме Кенигсберга. Завершил войну Валентин Бирюков в Польше, заслужив боевые медали: «За отвагу», «За боевые заслуги», «За оборону Ленинграда», «За взятие Кенигсберга» и «За победу над Германией».
После окончания войны Валентин вернулся в Нарымский край и поселился в Колпашево, где стал прихожанином Воскресенской церкви поселка Тогур. Его глубокая вера не только поддерживала его в трудные времена, но и была передана его детям: он воспитал четырех детей, из которых трое сыновей стали священниками, а дочь вышла замуж за священника.
В 1975 году Валентин Бирюков был рукоположен в диаконы архиепископом Новосибирским и Барнаульским Гедеоном. В Новосибирской епархии отец Валентин служил в различных церквях, включая Никольскую церковь села Новолуговое, Александро-Невскую церковь в Колывани, а также в Чулыме и Бердске. Он также является автором книги воспоминаний под названием «На Земле мы только учимся жить», в которой делится своими переживаниями и наблюдениями.
Воспоминания священника Валентина Бирюкова полны удивительных историй. Он рассказывал о том, как вернулся с фронта и устроился на работу продавцом в селе Гришкино Томской области, при этом мечтая поступить в семинарию или уйти в монастырь. Однако в 1948 году произошла встреча, которую он запомнил на всю жизнь. В магазин, где он работал, вошел незнакомец с добрым лицом и, заперев двери, начал рассказывать о его жизни, включая события, которые никто кроме Валентина не знал.
Этот человек рассказал о его друзьях, о том, что он пережил на войне, и даже упомянул о осколке, который остался в его пояснице, о чем священник никогда никому не говорил. Сложно было поверить, что кто-то мог знать такие подробности, пока незнакомец не сказал, что Валентин и его друзья молились о спасении. Он объяснял, что молитва может сохранить жизнь, в то время как хульные слова, напротив, могут принести беду, подчеркивая важность духовной практики во времена испытаний.
Это предание о встрече с незнакомцем стало для Валентина Бирюкова не просто воспоминанием, а важным уроком о силе веры и молитвы, который он передавал своим детям и прихожанам. Его жизнь и служение стали примером для многих, показывая, как вера может преодолевать самые трудные испытания.
Сегодня, его наследие продолжает жить, вдохновляя новые поколения к духовному поиску и служению, что особенно важно в современном мире, полном вызовов и неопределенности. Женский монастырь Дивеево также отмечает его вклад в развитие духовной жизни, подчеркивая значимость таких личностей в истории Русской Православной Церкви.