15 мая отмечается день памяти святителя Афанасия Великого, архиепископа Александрийского, который ушел из жизни в 373 году. Он родился в Александрии и с раннего возраста был отдан в храм на служение Богу, что напоминает историю матери Самуила, приведшей его в храм (1Цар.1:28). Успешно исполняя Божии заповеди, святой Афанасий в 319 году был рукоположен в диакона Александрийской Церкви.
Уже в начале своей духовной карьеры святитель заметил, что новоприходящие в Церковь не проявляют должной ревности и истинного благочестия. Многие из них стремились к славе и перенесли языческие обычаи в христианскую жизнь. В это время появился Арий, который начал хулить Христа и уничижать Матерь Божию, призывая народ к поиску чести и славы в Церкви. Его учение привело к возникновению арианства, которое, в свою очередь, угрожало единству Церкви. Святитель Афанасий активно выступал против этой ереси, особенно на Никейском Соборе в 325 году.
После смерти патриарха Александра в 326 году святитель Афанасий был избран на Александрийскую кафедру. В качестве епископа он много путешествовал по церквям, активно обличал ариан и защищал православие. Однако его деятельность привлекла ненависть со стороны еретиков и нечистых христиан, которые начали клеветать на него. В это время царствовал Константин Великий, который, хоть и был покровителем Церкви, не всегда понимал ее внутренние дела. Его окружали ариане, которые подстрекали его против святителя Афанасия, обвиняя его в неподчинении и различных преступлениях.
Несмотря на многочисленные клеветы, святитель Афанасий оставался верным своей миссии. Император, стремясь к миру, иногда советовал ему удалиться, и большую часть своей жизни святитель провел в изгнании, находя поддержку у монахов и святых отцов монашества. В его противостоянии с арианами святитель проявил мудрость и твердость, и даже когда его обвинили в чародействе, он смог доказать свою правоту.
Когда Константин Великий скончался, его сын Констанций принял сторону ариан и начал гнать православных. Святитель Афанасий был вынужден бежать в Рим, где провел три года. Позже, когда власть перешла к Валенту, который все же позволил святителю вернуться на свою кафедру, он уже смог беспрепятственно управлять Александрийской Церковью.
Святитель Афанасий скончался 2 мая 373 года в возрасте 76 лет. За свою жизнь он много раз подвергался изгнанию и гонениям, но всегда оставался стойким защитником православной веры, противостоя еретикам и укрепляя Церковь. Его труды и подвиги стали основой для дальнейшего развития православной традиции.
На сегодняшний день, его память чтится не только в православной церкви, но и среди всех верующих. Тропарь святителя Афанасия гласит: «Столп был еси́ правосла́вия,/ Боже́ственными догма́ты подтвержда́я Це́рковь,/ священнонача́льниче Афана́сие:…»
Для более подробной информации о святом Афанасии можно ознакомиться с материалами, представленными на сайте Женский монастырь Дивеево.