15 марта отмечается важное событие в православном календаре: третья неделя Великого поста, также известная как Крестопоклонная неделя. Этот период посвящен поклонению Святому Кресту и был установлен в древности для поддержки духовных сил верующих в середине поста, напоминает о том, что именно Крест является главным орудием нашего спасения и символом искупительной смерти Христа, а также Его славного Воскресения. Этот день открывает путь в рай всем, кто готов следовать за Христом. Образ креста также говорит о том, что вся наша жизнь — это несение собственного креста, и впереди нас ждет Страстная седмица, к которой ведет пост.
В рамках празднования во время Всенощного бдения в субботу вечером на середину храма выносится украшенный цветами Крест, которому поклоняются верующие. Лейтмотив службы — Крест как древо спасения и как райское древо жизни. На Литургии вместо Трисвятого поется гимн: «Кресту Твоему поклоняемся, Владыко...».
Неделя Крестопоклонная – одна из самых ранних по времени возникновения памяти среди современных памятей Недель 1-й – 5-й Великого поста; она отмечалась в Константинополе уже в IX веке, однако точное время ее возникновения неизвестно. Причиной особого чествования Креста в третью неделю поста стала практика переноса значимых памятей Минеи на субботние и воскресные дни в период Великого поста. В Константинополе 6 марта (по старому стилю) праздновали «Перенесение частицы древа Креста из Апамеи в Константинополь», и поскольку в седмичные дни поста литургию не совершали, многие праздники переносили на субботу и воскресенье. Этот праздник Кресту был перенесен на третью Неделю поста, и его утверждению именно в эту неделю способствовала практика подготовки оглашенных, которых как раз в середине поста переводили в статус готовящихся ко крещению.
В древнем Иерусалиме в третью неделю поста читали притчу о мытаре и фарисее, но в константинопольских Уставах эта тема была «заглушена» поклонением Кресту. От палестинской темы дня остались самогласные стихиры, которые поются в конце утрени Недели 3-й поста и во все дни последующей 4-й седмицы. Именно поэтому стихира «Высокомудраго разума злых фарисеев...» на «Слава» на воскресной утрене в современной службе посвящена притче о мытаре и фарисее.
Согласно наиболее раннему описанию, содержащемуся в Синаксаре Великой церкви, поклонение Кресту происходило со вторника по пятницу «средней» седмицы Великого поста, а не в воскресенье, как сейчас. В воскресенье, после литургийного Евангелия, лишь делали объявление о том, каким будет порядок поклонения: во вторник и среду приглашали принять участие мужчинам, а в четверг и пятницу — женщинам. Также в третье воскресенье поста произносили другое объявление, в котором сообщалось: «Сообщаем вашей любви, христолюбивые братья! Если у вас [в семьях или среди знакомых] есть желающие приступить ко святому Крещению, то, учитывая приближение Воскресения Христова, приводите их с завтрашнего дня во святейшую нашу церковь, чтобы они приняли печать Христову и были охранены [от диавола], и оглашены. Если же кто явится после наступающей седмицы, знайте, что из-за того, что помысл [их] не испытан, мы не сможем их принять, разве если только не будет [острой] необходимости».
Таким образом, именно с Крестопоклонной седмицы в древнем Константинополе начиналась подготовка ко Крещению. Над оглашенными читали молитву, переводившую их в разряд непосредственно готовящихся к принятию таинства, а также экзорцизмы (на это указывают слова «охранены»; экзорцизмы далее читались всякий раз, когда оглашенные приходили в храм, след этого сохранился в старых Требниках, где три первых предкрещальных экзорцизма из четырех предписано было читать по 10 раз каждый). Некогда, без сомнения, проводились и огласительные беседы — как минимум, по средам, пятницам и воскресеньям; к IX веку, впрочем, крестили преимущественно детей в возрасте примерно 3 лет, с которыми вряд ли можно было проводить полноценные беседы, так что все предписания о второй половине поста как подготовительном периоде ко Крещению стали во многом формальностью. Тем не менее, до настоящего времени в наших Служебниках именно с Крестопоклонной седмицы предписывается добавлять на литургии Преждеосвященных Даров (а по старым Служебникам — вообще на всякой литургии, с середины поста и до Великого четверга включительно) ектению «о иже ко Святому Просвещению готовящихся».
В третье воскресенье Великого поста за Всенощной выносится после Великого славословия Святой Крест и предлагается для поклонения верующим. При поклонении Кресту Церковь поет: «Кресту Твоему покланяемся, Владыко, и святое воскресение Твое славим». Эта песня поется и на Литургии вместо Трисвятого. Святой Крест остается для поклонения в течение недели до пятницы, когда он после часов перед Литургией вносится обратно в алтарь.
В этот день также почитается Икона Божией Матери, именуемая «Державная», которая явила себя русскому православному народу 2/15 марта 1917 года — в день отречения от престола императора Николая II. Иконография этой иконы имеет особое значение, поскольку она была обнаружена в селе Коломенском близ Москвы. Некой крестьянке Евдокии Адриановой было трижды во сне открыто, что существует позабытый образ Богородицы, через который будет явлено небесное покровительство Царицы Небесной русскому народу. Она слышала слова: «Есть в селе Коломенском большая черная икона, ее нужно взять, сделать красной, пусть молятся». Настоятель храма в Коломенском, отец Николай Лихачев, оказался открытым к просьбе и вместе с Евдокией осмотрел иконы в церкви, среди которых и выбрали самую большую, покрытую вековой пылью.
Очистив икону от пыли, они обнаружили изображение Божией Матери, сидящей на троне, с Младенцем-Христом на коленях. По мере приведения иконы в порядок, стало видно, что Владычица держит скипетр в одной руке и державу в другой. Этот царственный вид указывал на то, что Владычица принимает на себя особую заботу о многострадальном русском народе. Слух о вновь найденной иконе быстро распространился, и богомольцы со всех концов начали стекаться в церковь Вознесения, получая от Божией Матери благодатную помощь.
Державная икона Божией Матери была встречена с большим торжеством, в том числе Великой княгиней Елисаветой Феодоровной и другими сестрами. Икона была возима для поклонения в другие церкви, а по воскресным и праздничным дням оставалась в селе Коломенском. По некоторым сведениям, она до 1812 года пребывала в Вознесенском женском монастыре в Москве. Сохранив икону от Наполеоновского разграбления, ее спрятали в Коломенском и, по всей вероятности, забыли там на 105 лет, пока она не явила себя в положенное время.
Важность этого святого образа заключается в том, что он был найден в особое время — в начале русского лихолетья, и его царственный вид, скипетр и держава подчеркивают, что Владычица приняла на Себя и опеку, и окормление верных чад Церкви Российской. Служба и акафист к Державной иконе были составлены с участием Святейшего Патриарха Тихона. В настоящее время эта святая икона находится в храме Казанской иконы Божией Матери в Коломенском, куда была возвращена 27 июля 1990 года.
Также 15 марта почитается святитель Арсений, епископ Тверской, который родился в Твери и с раннего возраста проявлял благочестие. Оставшись сиротой и унаследовав богатое имение, он обратил свой дом в приют для странников и бедных. Это вызвало неприязнь среди родственников. Святой Арсений решил расстаться с миром и отправился в Киев, где принял постриг в Киево-Печерской обители. Его добродетели привлекли внимание митрополита Киприана, который приблизил его к себе и посвятил в сан иеродиакона.
После смерти епископа Евфимия, святитель Киприан назначил святого Арсения на Тверскую кафедру. Он стремился положить конец княжеским распрям и восстановить мир в своем городе. Святитель Арсений построил и освятил несколько соборов, основанными на принципах любви и согласия. Он также не забывал о Киево-Печерской обители, где начинал свои иноческие труды.
Скончался святитель Арсений Великим постом в 1409 году и был погребен в Желтиковом монастыре. Его мощи были обретены нетленными в 1483 году, после чего началось празднование его памяти в Твери. Канонизация святителя Арсения состоялась на Московском Соборе в 1547 году, и его память отмечается 2 марта.
В этот день также отмечается память священномученика Феодота, епископа Киринейского, который открыто проповедовал Христа во время гонений. Он был подвергнут жестоким пыткам, но не отрекся от своей веры. Святой Феодот был освобожден после указа святого Константина Великого и мирно ушел к Господу около 326 года.
Таким образом, 15 марта — это день, насыщенный духовным значением и воспоминанием о великих святых, а также о поклонении Святому Кресту. Более подробно о Крестопоклонной неделе можно узнать на сайте Женский монастырь Дивеево.