15 февраля православная церковь отмечает важное событие — Сретение Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа. В этот день вспоминается момент, когда, согласно Евангелию от Луки (Лк. 2, 22-40), 40-й день после рождения Богомладенца, Он был принесен в Иерусалимский храм, который являлся центром религиозной жизни израильского народа. Согласно закону Моисея (Исх. 13, 2; Числ. 8, 16; Лев. 12, 6, 8), женщине, родившей мальчика, было запрещено входить в храм на протяжении 40 дней. По окончании этого срока мать должна была прийти в храм с младенцем, чтобы принести Богу благодарственную и очистительную жертву.
Пресвятая Дева Мария, родившая Спасителя, не нуждалась в очищении, так как родила Источник чистоты и святости, однако, проявляя смирение, она исполнила требования закона. В это время в Иерусалиме жил праведный старец Симеон, который получил откровение о том, что не умрет, пока не увидит Христа Спасителя. По внушению свыше он пришел в храм в момент, когда Пресвятая Богородица и праведный Иосиф приносили Младенца Иисуса, чтобы исполнить обряд.
Симеон, взяв на руки Богомладенца, благословил Бога и произнес пророчество о Спасителе мира: "Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыка, по слову Твоему с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля" (Лк. 2:29-32). Также праведный Симеон сказал Пресвятой Деве: "Се лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, и Тебе Самой оружие пройдет душу, да откроются помышления многих сердец" (Лк. 2, 35).
В храме находилась также 84-летняя вдовица Анна, дочь Фануилова, которая служила Богу постом и молитвой день и ночь. Подойдя к ним, она прославила Господа и говорила о Нём всем, кто ожидал избавления в Иерусалиме (Лк. 2, 37-38). До Рождества Христова праведные мужи и жены ожидали пришествия Мессии, и именно праведный Симеон и Анна пророчица удостоились встретить в храме Носителя Нового Завета, в Лице Которого соединились Божество и человечество.
Праздник Сретения украсили церковные песнопения, написанные святыми отцами, такими как святитель Андрей Критский и святитель Косма Маиумский. Важным аспектом праздника является икона Пресвятой Богородицы, именуемая "Умягчение злых сердец" или "Симеоново проречение", которая символизирует исполнение пророчества о том, что "Тебе Самой оружие пройдет душу" (Лк. 2, 35).
Тропарь праздника, глас 1: Ра́дуйся, Благода́тная Богоро́дице Де́во, из Тебе́ бо возсия́ Со́лнце Пра́вды, Христо́с Бог наш, просвеща́яй су́щия во тьме. Весели́ся и ты, ста́рче пра́ведный, прие́мый во объя́тия Свободи́теля душ на́ших, да́рующаго нам воскресе́ние.
Кондак, глас 1: Утро́бу Деви́чу освяти́вый Рождество́м Твои́м и ру́це Симео́не благослови́вый, я́коже подоба́ше, предвари́в, и ны́не спасл еси́ нас, Христе́ Бо́же, но умири́ во бране́х жительство и укрепи́ лю́ди, и́хже возлюби́л еси́, еди́не Человеколю́бче.
Молитва в день праздника: Го́споди Иису́се Христе́, Единоро́дный Сы́не и Сло́ве Бо́жий, дре́вле во проро́цех Ви́денный, я́коже зерца́лом в гада́нии, в после́док же дний сих пло́тию от Пресвяты́я Де́вы Мари́и нетле́нно рожде́нный и в четыредеся́тный день сей во Святи́лище во сре́тение всему́ ми́ру от Тоя́, я́ко Младе́нец руконоси́м, явле́нный и во объя́тиях пра́веднаго Симео́на во спасе́ние всем су́щим от Ада́ма носи́мый!
Великий праздник Сретения напоминает о важности смирения и преданности Богу, о том, как праведные люди ожидали прихода Спасителя. Праздник Сретения и его духовный смысл продолжают вдохновлять верующих, напоминая о свете, который пришел в мир через Иисуса Христа. Для более глубокого понимания этого праздника и его значения можно ознакомиться с материалами Женского монастыря Дивеево.
Величание: Велича́ем Тя, Живода́вче Христе́, и чтим Пречи́стую Ма́терь Твою́, Е́юже по зако́ну ны́не прине́слся еси́ в храм Госпо́день.